Zahnbetterkrankungen entwickeln sich in den meisten Fällen schleichend und werden zu spät erkannt. Der Verlust von zahntragendem Knochen wird häufig erst im vierten oder fünften Lebensjahrzehnt bemerkt, wenn Zähne locker werden oder zu wandern beginnen.

Der dieser Entwicklung zugrundeliegende Knochenverlust ist dann nur noch in speziellen Ausnahmefällen rückgängig zu machen. Verschiedene Faktoren, wie Rauchen und mangelnde Pflege begünstigen die Entstehung dieser Zahnbetterkrankungen (Parodontitis). Verursacht wird die Erkrankung aber ausschließlich von mehr oder minder aggressiven Bakterien in den Zahnbelägen, der sogenannten Plaque. Belag- und zahnsteinfreie Zähne sind also der Schlüssel zur Gesunderhaltung. Als Patient sollten sie die richtigen Techniken und Hilfsmittel zur Pflege Ihrer Zähne unter Berücksichtigung der Besonderheiten Ihres Gebisses wie Engstand, Zahnersatz etc. erlernen. Trotzdem gelingt es niemandem durch häusliche Zahnpflegemaßnahmen wirklich jeden Winkel in der Mundhöhle zu erreichen.

Hier hilft die Prophylaxehelferin (auch ZMF oder dental-hygienist). Sie führt in fortschrittlichen Praxen die umfassende professionelle Zahnreinigung durch. Die zahnmedizinische Prophylaxehelferin demonstriert Ihnen außerdem die speziell für Sie geeignete Technik zur häuslichen Zahnpflege und führt je nach Erfordernis vorbeugende Maßnahmen zur Kariesvermeidung durch. Ergänzend kann Ihr individuelles Kariesrisiko oder die Infektion mit besonders aggressiven Keimen, die einen außergewöhnlich schweren Verlauf der Zahnbetterkrankung nach sich ziehen, bestimmt werden. In manchen Fällen ist auch eine Analyse der individuellen Ernährungsgewohnheiten sinnvoll.

Diese individualprophylaktischen Maßnahmen werden von den gesetzlichen Krankenkassen in gewissem Umfang für Kinder und Jugendliche vom 6. bis zum 18. Lebensjahr übernommen. Erwachsene wird der Zahnarzt über die zu erwartenden Kosten im Vorfeld informieren. Der Kosten bewegt sich je nach Aufwand durchschnittlich zwischen 50 und 150 €. Zum Vergleich: die Kosten für eine einfache Brücke zum Ersatz eines verlorenen Backenzahnes belaufen sich mindestens auf 850 €.